Energia e sviluppo: un binomio inscindibile

L'energia è giustamente considerata l'input indispensabile per il funzionamento dei cicli produttivi, del sistema dei trasporti, dei processi alla base del nostro tenore di vita. Non a caso un attendibile indicatore del grado di sviluppo di un Paese è costituito dalla quantità di energia disponibile pro capite.
Per la sua rilevante attinenza con il contesto socio-economico e per le sue relazioni con lo sviluppo tecnologico e la conservazione dell'ambiente, le fonti energetiche sono oggetto di una continua azione di ricerca, studio e perfezionamento.

Per comprendere l'economia di un Paese è indispensabile riflettere sul rapporto tra pprodotto interno lordo e ricchezza di risorse.

Attualmente il fabbisogno mondiale è coperto sostanzialmente da combustibili solidi (carbone), liquidi (petrolio e derivati) e gassosi (gas naturale). Tali fonti vengono dette "non rinnovabili" in quanto i giacimenti sono destinati inevitabilmente ad esaurirsi: la loro vita media è strettamente correlata all'intensità con cui vengono prelevati ed utilizzati.
Negli anni '70 le restrizioni delle importazioni di petrolio fecero temere un arresto dell'economia occidentale, improvvisamente privata dell'elemento fondamentale e determinante per il suo funzionamento. In questo frangente l'opinione pubblica, gli scienziati, i governi si sono interrogati sulla necessità di metter a punto modalità di produzione energetica diverse: soltanto così è possibile raggiungere per l'economia un'indipendenza sostanziale dalle limitate disponibilità di combustibile contenute nei giacimenti e dalle decisioni dell'OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries).

Attualmente il consumo di energia è in continuo aumento sia per effetto della crescita demografica sia in relazione alle nuove esigenze dei Paesi emergenti: per realizzare i programmi di sviluppo è indispensabile contare su flussi energetici costanti. L'enorme disparità nel consumo e nella possibilità di accesso a questa nuova ricchezza è sicuramente una componente determinante del divario esistente tra paesi avanzati e non. E' necessario, quindi, investire sulle risorse rinnovabili e concentrare l'attenzione su sistemi innovativi che rispondano alla domanda mondiale e non si esauriscano in futuro.