I cicli della natura

I cicli del carbonio, dell'azoto, dell'ossigeno, dell'acqua trasformano incessantemente la biosfera e consentono la vita. Si utilizza il termine "ciclo" per mettere in evidenza la regolarità, la periodicità, la stabilità di tali fenomeni ma soprattutto la circolarità dei processi. A differenza di quanto accade negli ecosistemi artificiali, che immettono sostanze non assorbibili dall'ambiente, negli ecosistemi naturali i cicli sono sempre chiusi: il mutamento riguarda tutte le componenti biotiche ed abiotiche della biosfera ma la materia e l'energia prodotta non vanno mai perse e contribuiscono, a loro volta, alla creazione di nuova vita. Lo studio dei meccanismi che regolano i cicli naturali è alla base dell'ecologia moderna e ad essi si ispira il concetto stesso di sostenibilità. I cicli naturali, comportandosi come sistemi chiusi, generano cambiamenti non alterazioni, al contrario di quanto avviene negli "ecosistemi" ad alto grado di artificialità (complessi industriali, agroecosistemi a coltura intensiva, organismi urbani).

La sostenibilità mira a ridurre gli impatti prodotti dalle attività umane sul territorio rendendole eco-compatibili, ossia riducendo i prodotti di scarto e aumentando il grado di compatibilità con la natura attraverso opportuni trattamenti.

Nella natura, infatti, ogni "rifiuto" è riciclabile grazie all'azione di importantissimi microorganismi che hanno la precisa funzione di decomporre e ridurre gli elementi complessi in elementi semplici.

In questo modo il ciclo si chiude: il sole, con l'energia prodotta sotto forma di calore e luce, ha dato avvio a tutti i processi chimici necessari alla vita, le piante, organismi autotrofi, hanno prodotto cibo per animali erbivori e questi, a loro volta per carnivori fino ad arrivare ai decompositori che, in ogni momento, hanno agito da anello di congiunzione con il primo livello della catena.